泰州市高港区大泗镇（原来属于泰县）有一条前进河，东西走向，与南北走向的葛港河有交集，与东西走向的周山河平行相望。1973年冬天，政府对前进河进行河道清理工程，父亲便随着村里的人一起前去参加劳动，他们住在大泗庄一户姓陆的人家，等到前进河河道清理工程结束后，父亲便为哥哥说好了一门亲事，就是这家姓陆人家的姑娘。可是，这门亲事哥哥并不满意，陆姑娘来时，他总是不冷不热。这让伯父伯母很不高兴。此时，哥哥已经过继给伯父家了。
伯父和伯母便来找父亲，说什么，我并不知道，只是知道，父亲要哥哥答应这门亲事，说为了陆姑娘已经花去不少钱了，如果现在不谈了，那些钱就都打水漂了。哥哥没有办法，只得答应了。可是，定婚后不久，哥哥又反悔了，究竟为什么，我当时并不知道，只是，听父亲骂哥哥：“你不想要命了？人家那是军婚。”边说边拿扫帚追打哥哥，哥哥边跑边说：“她也不愿意嫁给那人。”父亲说：“她要退婚，她妈拿人家的彩礼你还得起？”哥哥便无活可说。
他们口中说的那个“她”，姓陈，也是我们村的，她的对象是邻村的，当时正在部队服役，他家家底厚实，所以定婚时给了不少彩礼。而像我们这样的家庭，主要靠在队里挣工分，那是根本拿不出这么多钱来的。哥哥只能眼睁睁的看着自己心爱的姑娘嫁给了别人，而自己则娶了自己并不爱的女人。婚后好几年，他们都没有生娃。
有一次哥哥和我一起去外婆家，在路上他跟我谈起了他跟陈姑娘的事情，他说，他们已经相爱好几年了，他们在一起时，非常的开心。但是，她们家母女三人，住着两间茅草房，家里非常穷，母亲又有病，不能到队里干活挣工分，所以，就想靠嫁女儿能多得些彩礼。当时，她母亲提的条件，哥哥根本满足不了，只能眼睁睁的看着她跟别人定了婚。
1974年春学期，“批林批孔”运动开始了，还记得我们边跳着橡皮筋边唱道：“林彪，孔老二啊，都是坏东西，两个大毒瓜啊，一根藤上结。脸上笑嘻嘻啊，肚里藏诡计……”虽然林彪和孔老二离我们很远，但是，在我们身边却也发生许多事情。
我们班有个同学姓周，有一天，他课间操没有去上，在班上用纸折元宝，还在别的同学跟前炫耀，那名同学报告了班主任杨老师，杨老师立即报告了学校，学校立即停止上课间操，随即召开了周同学的批判大会。
当时，我们学校是一个戴帽学校，除了小学五个年级外，还有两个初中年级。当时，初二有一个学生姓陈，不知道他哪根筋搭错了，他把主席像的两个眼睛给抠了两个洞。学校立即如临大敌，立即把陈同学用绳子捆绑了起来，并在全校召开批判大会，在会上，很多同学都进行了发言，声讨他的犯罪行为。学校宣布开除他的学籍，并把他押送回村里，让村里进行监督改造。也就是在这个时候，那个杨竹斋因为说了句“这些房子都是我的。”而遭到了批判，说他想变天。
当时的教育方针是使受教育者在德育、智育、体育几方面得到全面发展，成为有文化、有觉悟的社会主义劳动者。毛主席教导我们说：“学生不但要学工学农，也要学军，也要批判资产阶级。”因此，那个时候学校开展了“开门办学”运动：学农、学工、学军运动。
学农，就是每周都有半天时间要去参加农业劳动。所以，老师就带我们去生产队里拾稻根、收落花生等等。学校自己也有小农场，种药草、种菜。每到星期六下午，我们都要带粪桶和扁担，两个人一组抬粪给菜施肥。
学工，就是老师带领我们到工厂里去参加劳动。学校也有自己的小工厂，我们学校的小工厂是生产畜用土霉素。学校后面有一条小河，这条河与葛港河相通，与周山河相连。学校用船运来制作畜用土霉素的原料，看上去就像似牛粪，然后，让我们用箕畚把它们从船上搬运到学校的操场上，晒干后碾成粉，再装到袋子里，就可以出售了。
学军，就是每人做一根红缨枪，当然枪头是木头的，也有人做一把木头枪。而哥哥这一年则当上了村里的民兵队长，他手里拿的可是真枪呢。再用树枝做一顶草帽，每天在课间操的时候，进行军事化的训练。我们学校每人还在学校后面的小河岸边，挖了防空洞。说是响应毛主席的号召“深挖洞，广积粮，不称霸。”当学校拉响了“警报”时，我们立即从教室里冲出来，奔向自己的防空洞，把自己掩蔽起来。