上帝把两群羊放在草原上，一群在南，一群在北。上帝还给羊群找了两种天敌：一种是老虎，一种是狼。
上帝对羊群说：“如果你们要狼，就给一只，任它随意咬你们。如果你们要老虎，就给两头，你们可以在两头老虎中任选一头，还可以随时更换。”南边那群羊想，老虎比狼凶猛的多。于是，他们就要了一只狼。北边那群羊想，老虎虽然凶猛，但是我们有选择权。于是，它们就要了两只老虎。
狼进了南边的羊群后，就开始吃羊。狼身体小，食量也小，一只羊够它吃几天了。这样羊群几天才被追杀一次。北边那群羊挑选了一头老虎，另一头则留在上帝的那里。这头老虎进入羊群后，也开始吃羊。老虎不但比羊凶猛，而且食量惊人，每天都要吃羊。这样羊群就天天都要被追杀，惊恐万状。羊群赶紧请上帝换一头老虎。不料，上帝保管的那头老虎一直没吃东西，正饥饿难耐，它扑进羊群，比前面那头老虎咬的更疯狂。它们索性不换了，让一头老虎吃得膘肥体壮，另一头老虎则饿得精瘦。眼看那头老虎快要饿死了，羊群才请上帝换一头。 这头瘦老虎经过长久的饥饿后，慢慢悟出了一个道理：可是自己的命运是操纵在羊群手里的。羊群随时可以把自己送回上帝那里，让自己饱受饥饿的煎熬，甚至有可能饿死。想通这个道理后，瘦老虎就对羊群特别客气，只吃死羊和病羊，凡是健康的羊它都不吃了。北边的羊群在经历了重重磨难之后，终于过上了自由自在的生活。南边那群羊的处境却越来越悲惨了，那只狼因为没有竞争对手，羊群又无法更换它，它就胡作非为，没天都咬死几十只羊，这只羊早已不吃羊肉了，它只喝羊的血。它还不准羊叫，哪只叫就立刻咬死那只。南边的羊群只能在心中哀叹：“早知道这样，还不如要两只老虎。”