在社会转型期，任何职业的压力都在加大。教育学、心理学、工效学、医学等多学科的研究均发现职业压力已成为一种严重影响人的身心健康和工作、生活质量的社会流行病。教师职业也不例外。教师职业有它的特殊性，如教育对象的多样性，教育内容的广泛性，工作任务的复杂性，日常行为的示范性。“学高为师，身正为范”是对教师职业的基本要求，教师职业无形中就有一种压力，它不象流水线工作中简单劳动的不断重复。教师既要传输知识，又要培育人才。教师不仅在学校扮演着多种角色，发挥着多方面的作用，而且在学校之外也扮演着多种角色，承受着多方面的压力。
一、教师职业压力的社会学分析
工作负荷是教师感受到的最大的职业压力。从社会学的角度来看，教师所扮演的职业角色非常丰富。作为传道者角色，教师被期望在道德观念上最正统，被视为“道”的化身，“道之所存，师之所存”，这种传统的价值观在市场经济中，引起了教师角色的激烈冲突；作为授业者的角色，教师被期望在学识上渊博。然而，随着时代的进步，现代信息技术的普及和大众传媒的发展，使知识信息的普及化程度大大提高，教师早已不是学生的惟一信息源，在许多知识上不再比学生“闻道在先”，使得教师权威受到挑战。尤其是当前实施的素质教育，更是对教师的素质提出了全新的要求，冲击着教师的心理，使之产生压力；作为示范者的角色，教师被期望在行为规范上尽善尽美。“师者人之模范也”。导致教师与其真实人格及真实情绪体验之间的冲突；作为管理者角色，教师被期望公正。目前，中学班级容量越来越大，而每个学生都有自己的需要、兴趣、动机和成就水平，每个家长都期望教师重视他们的“独生子女”，教师很难满足学生、家长及学校的这种多方面需求，又不能表现出烦躁、沮丧等情绪，造成教师角色模糊；作为父母代理者角色，教师被期望能够像父母那样热爱、关心学生。然而，中学教师面对的教育对象是80代以后出生的独生子女，自我意识觉醒早，又受到多种文化的冲击，思想困惑、心理冲突多，教师工作中的难题增多，造成教师的心理压力较大；作为朋友和知己的角色，教师被期望在师生关系上能够像朋友那样真诚地对待学生，尊重、理解、信任他们。与此同时，教师又要树立自己的权威，导致教师的角色冲突。特别是第三次全国教育工作会议以后，教师又被赋予了一项更为重要的角色——做学生身心健康发展的维护者。这又增加了教师的压力，导致教师职业角色的过度负荷。
二、从经济学角度讲，教师压力是很大的
教师的工资待遇是决定教师社会地位的直接因素。马克思曾把人类劳动形式化分为简单劳动和复杂劳动。复杂劳动是“比普通劳动力需要较高的教育费用，它的生产要花费较多的劳动时间，因此它具有较高的价值。”教师职业是一种专门职业，从事这种职业的劳动力必须接受专门的培养和训练，具备专门知识和技能。同时由于劳动任务、对象、手段的复杂性，其工作的负荷量就比较高，体力和脑力的耗费较大，所以应获得的生活资料的补偿就应较多。如有人统计，部分教师，特别是初高中的日平均劳动时间达 9．67小时，比我国实行的8小时工作制高1．67小时。而且，在就业期间，亦需要花费多于简单劳动的时间和费用接受在职培训，提高自己的专业知识和水平，以适应职业本身不断提出的新要求。因此，教师的劳动力的价值要远高于简单劳动力价值。从国外中小学教师的工资来看，大部分较发达国家都高于类似的或同等资格的其他职业工资。我国教师经济待遇在整个社会职业体系中处于很低的位置上。教师超负荷的劳动付出，创造出的巨大潜在价值，与教师微薄的工资收入形成了强烈的反差。而且，随着新兴信息技术的出现，与计算机、通信和生物工程相关的职业声望普遍较高，从而显得教师的职业更为逊色。使其在比较中感受到了巨大的压力，产生了激烈的冲突和困惑。
三、从心理上讲，教师的压力不堪忍受
如果把教师职业压力中的“教师”当成是中心词，那么可把教师个人的心理当成内部因素。教师职业压力源的内部因素主要有教师自我期望值、能力素质和感受力。
一、是教师过高（或过低）的期望值。教师对自身能力、水平认识不足，过高估计自己，自我期望值过高，经常导致活动失败而引发心理压力；过低看轻自己，感到自身素质不足，因而心有余悸、手足无措，颇有“跟不上形势，技不如人”之感，进而自甘落后，对前途失去信心。
二、是有的教师过低的能力素质。教师本身就具有人格缺陷，如名利思想、患得患失、追求完美、意志力差等造成的心理压力。
三、是教师过强的感受力。教师是否感到有压力及其大小主要取决于教师的感受力，即教师思考问题的方式和角度不正确而造成心理压力。
心理学研究表明，适度的心理压力会引起人们情绪上的适度焦虑和紧张感，并引起体内一系列的生理变化，使有机体释放较多的能量进行活动，使人反应速度加快，记忆能力和思维能力增强，从而使智力活动效率提高。可见，适度的心理压力能成为人们活动的动力，对活动起激励作用。研究还发现，过大的心理压力会引起有机体过度的情绪紧张，导致有机体内活动失衡，从而带来一系列动作紊乱现象，注意和知觉范围变得狭窄，正常的思维活动受到干扰和限制，因而活动效率降低，甚至导致活动失败。长期的心理压力过大，会引起人们持续的情绪紧张，并因此而引发一系列的心身疾病。从以上分析可见，教师承受的心理压力是很沉重的。过重的心理压力不仅不利于教师教书育人活动的进行，而且严重地影响了教师的心身健康。
四、从教育学分析教师职业压力
第一，随着知识更新周期的缩短，教师在学校里所学知识已基本陈旧，在教育观念、知识结构等诸多方面已难以适应知识经济时代的要求。据粗略估计，人类科技知识19世纪是每50年增加一倍，20世纪中叶是每10年增加一倍，当前则是每3—5年增加一倍。面对科学技术日新月异发展的今天，教师产生了强烈的危机感，并希望尽快参加继续教育学习，更新知识，提高学历，以免被淘汰。但教师承担着繁重的教学任务，许多人进修愿望难以实现，有些教师即使参加进修，也是一边教学一边学习，两者难以很好地兼顾。可见，教师自我发展压力是随着社会发展而产生的新的职业压力。
第二，教师教育对象的特殊性导致教师产生压力。教师的职业除了脑力劳动强度较高以外，还要对社会、家长和学生的成长高度负责，教师每天都接触带有情绪色彩的活动，体验着情绪上的紧张和痛苦，特别是中小学教师，他们的教育对象是青少年。据儿童心理学研究表明，这个时期是儿童心理发展的一个非常重要的转变期，是处于半幼稚、半成熟时期，也是独立性与依赖性、求知欲与识别能力、闭锁性与交往需要等矛盾交互影响的时期。所以中学教师体验着难以教育和管理学生的压力。
第三，我国古代教育中就有“学而优则仕”的观念和传统，因而考试一直是我国教育中一个必不可少的重要环节。广大学生、家长对考试升学越来越重视，并将这种希望寄托在教师身上。各级教育管理部门也将考试排名和升学率与教师的晋级、工资、奖金挂钩，因而教师的考试压力绝不亚于学生。近年来，我国虽然试图通过高考制度改革和高校"扩招”来缓解考试对学生的影响，但由于高校"扩招"，使得考大学相对容易，但考一所好大学还是很难，考一所好高中也非常难。因此，在我国教师职业压力中，考试压力一直是一个具有中国特色的教师职业压力。
教师职业压力的承受者是教师本人，因此教师的自我调解很重要，然而，压力的诱因客观存在，仅靠教师的努力不可能解决所有的问题，只有学校、社会、国家加以配合，适时地采取相应的措施，才能把教师的职业压力减缓到最低程度。
教师职业是一种全球普遍性的职业，一年有三个月寒暑假的教师职业看起来令人羡艳，其职业压力也只有教师才能切身体会，才能感受其职业压力的特殊性。缓解教师职业压力的工作具有持久性。这是因为不同的时代对教师有不同的要求，不同的时期有不同的困难需要解决。面对激烈竞争和超负荷的工作，教师们要始终保持一种健康、乐观、向上的心态，珍惜、热爱自己的工作，在工作中品尝人生的快乐，在实践中增长为师的才干。每个人不是天生的教育家，每个人都有一个成长的过程和走向成熟的过程。给自己一个客观的定位，确立一个合适的人生坐标，从而扬起生活的风帆，鼓起奋进的勇气。放眼明天，把握今天，路在脚下。在跌打摔爬中，体味为师的艰辛，领悟教育的真谛。同时，笔者认为要呼吁全社会营造“尊师重教”的良好氛围，理解教师的苦衷，尊重教师的劳动成果，为全面推进教育事业创设融洽、温馨、积极进取的社会环境。