亚伯拉罕·林肯，美国第十六任总统，出身寒微，自学成才，是美国历史上最伟大的总统，也是世界历史中最伟大的人物之一。他领导了拯救联邦和结束奴隶制的战争，通过颁布《解放奴隶宣言》，让四百万奴隶获得自由。林肯成功维护了美国的统一，为推动美国社会向前发展做出巨大的贡献。
作者戴尔·卡耐基通过本书描写了林肯这位平民总统充满传奇色彩的一生：困苦的童年岁月、坎坷的求学之路、不幸的婚姻生活、忍辱负重的白宫生涯，再现了一个在痛苦中挣扎却能保持品德高尚、满怀仁慈之心的伟人形象，他那在坎坷中百折不挠的精神，至今仍然激励后人，成为人类历史上搏击人生的典范。
林肯的母亲，南施·汉克斯是一个私生女，父亲托马斯·林肯是一个没文化的穷鬼，他四处漂泊，为混口饭吃，什么活都干。1809年的严冬，亚伯拉罕·林肯降生到这个世上。林肯的母亲，因为拓荒生活的重压和艰辛，积劳去世，享年三十五岁。林肯在肯塔基州的贫瘠的森林里度过了他的童年，直到十五岁才开始识字，他在学习生活中感到了一种真正的趣味和激情，他喜欢阅读莎翁的作品，而莎翁的作品也影响了林肯的演讲风格，即便是在入主白宫之后，当内战所带来的重负和忧虑在他的脸上刻下痛苦的皱纹里，他依然挪出大量时间阅读莎士比亚。
林肯在旅馆认识了安妮·鲁勒吉，度过了一生中最快乐的时光。夏日，他们漫步于桑加蒙河畔，秋天，他们在林中游荡，冬天，他们就步行穿越森林，两个人的生命中融入了一股神圣的温柔。但是这对恋人的幸福十分短暂，1835年，安妮病倒了，得了伤寒，去世了。也许，如果林肯能和安妮幸福地在一起，林肯也许不会成为总统，做一个律师已经非常满足，而且他也热爱律师这一行业。
在安妮去世的两年后，林肯回到春田镇，开始了律师生涯。在这里他认识了玛丽·陶德，玛丽举止高傲，对自己高贵出身得意洋洋，坚信自己的要嫁的男人总有一天会当美国总统。她将目光投向道格拉斯，但是并没有得到道格拉斯的回应，于是她将猎捕目标投向了道格拉斯的宿敌——林肯。因为玛丽的暴躁、偏激的脾气，林肯几度要分手，但是又经不住玛丽的穷追猛打，因为性格中妥协的弱点让林肯最终屈服。在婚姻生活中，从前的山盟海誓变成了矛盾、争吵，林肯终于发现，其实他和玛丽的经历、背景、性格、品位、精神世界等方面，完全不同，他们总是互相激怒。因为婚姻生活的不顺，甚至林肯一度想到过自杀，林肯夫人不断地抱怨、不断批评她的丈夫，他丈夫没有做对的时候，她说林肯走路笨拙，步伐僵硬，毫无美感等等。
林肯的律师收入并不多，但是林肯夫人的花销总是数额巨大，使林肯很悲伤。甚至在林肯被刺杀之后，林肯夫人仍有巨额的债务未偿还。
通过一次次的演讲，林肯被提名为总统侯选人，由于政治上的动荡和变数，林肯意外地当选了总统。为了废除奴隶制度，他整夜难眠，体重减了四十磅。他眼看着联帮分崩离析，共和国正处于毁灭的边缘。
在林肯当选总统后，南方各州相继宣布脱离联邦，挑起内战，在南北战争时期，林肯任用了高谈阔论却各种理由延迟出兵的麦克莱伦，喜欢吹牛的约翰·波普，经历过一次次惨重的失败和挫折，指挥官尤里西斯·格兰特终于击败了南部军队的罗伯特·李，赢得了南北战争，维护了联帮统一，废除奴隶制度。
林肯曾经想过，等到总统任期结束，他还回到春田镇当一名律师。但是这一切并没有实现，1865年，他被一位名叫布斯的演员给刺杀了。而理由仅仅是因为布斯想成为一个因为刺杀总统而名声大噪的人。
林肯一生中最大的悲剧，不是他的遇刺，而是他的婚姻，在长达二十三年的岁月中，他几乎天天都在承受婚姻的不幸。即便是在白宫期间，林肯夫人也独断专行，不顾场合，有一次，为了逼迫林肯提升某位军官，竟当着所有人的面，在烂泥地上打滚相威胁。
也许，林肯的生平注定是一个悲伤的故事，但他通过努力一步步成为震古烁今的伟大的总统，让人不得不佩服他博大的情怀和与命运搏击的勇气。
似乎，我们还可以看到，当年的白橡树林，树林与干草染出的点点斑白在风中微微摇摆，仿佛音乐般在此律动，这里，一位伟大的总统长眠于此。