林语堂所著《苏东坡传》广受读者欢迎。一来这本书主人翁是名人，熟悉的人很多；二来这本书的作者也是名人，自然也更加权威。
林语堂说：“我写苏东坡传并没有什么特别的理由，只是以此为乐而已。”林语堂之所以以此为乐是因为他喜欢苏东坡，他喜欢苏东坡又是因为他了解苏东坡。他读遍了苏东坡几乎所有的文章和上千封私人书信。
苏东坡的成长经历证实了“天才加勤奋等于成功”。因为他饱读诗书，每次他向皇帝进谏或替皇帝草拟圣旨，都能够信手拈来、引经据典、如数家珍。书中除了介绍了苏东坡，还介绍了他的父亲苏洵，弟弟苏辙。他的父亲苏洵天性沉默寡言，思想独立，性格古怪，不太容易与人相处。他的弟弟苏辙的性格与苏东坡相去甚远。苏辙性格恬淡而冷静，稳健而实际，更加适合在官场生存。苏辙不像他哥哥兄长那么倔强任性，也不及他兄长那么才气焕发和名气非凡，因而在政敌眼里不那么危险可怕。
书中描写了一个真实的苏东坡，真实地记录了他有心皈依宗教，他修练瑜伽，修炼长生不老的丹药，这些都是鲜为人知的，但是这些真实的事情没有使得苏东坡的魅力有丝毫减弱。反而让我们看到了一个更真实、更可爱的人物形象。
林语堂曾说过：他最敬佩的是苏东坡的人格魅力，这主要在他在宦海沉浮中所体现出来的豁达、乐观、正直的人生态度。他为官清廉、忠君爱民，一生都在和大文豪、大政治家王安石斗智斗法。当红宰相王安石的变法举措是对是错，历史上一直褒贬不一。但是我们可以想象一下，要和当时皇帝面前的得宠人物、位高权重的宰相意见向左并据理力争，还要和许多逢迎拍马、见风使舵的小人斗争，在那成王败寇的封建王朝真的需要足够的勇气。相比之下，在才华上不及苏轼的他的弟弟苏辙，却能够一生平平安安，妥妥当当，官职也扶摇直上，最终得以安享晚年。苏轼那波澜壮阔的一生，缘于苏轼面对错误和邪恶时有敢于提出反对意见、敢于严厉批评的态度。也许富贵荣华、安宠荣辱在他看来，只不过满足人一己的私欲的些许小事，而他的人生、他的奋斗目标一直定位在黎民百姓身上。居庙堂之上，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。他的双眼，关注的是底层人民的疾苦。只要他认为王安石的变法脱离了实际，给百姓的安定生活带来了不利影响，他就坚决地反对，勇敢地和强大的势力作斗争。在他管辖的州府里，他不在乎那些所谓的强国措施，而是千方百计为人民减轻赋税，使人民真正能够安居乐业。他的坚持，为人民争取了幸福的生活，但是正因为他不肯同流合污，也因此被一些奸邪小人所记恨和陷害。
苏轼的人生道路异常曲折！可是，从他的诗篇、他的文章中体现出来的，却始终是他天性乐观、积极向上的人生态度。即便在被降职流放的日子里，他依旧能唱着小调，邀上三五个知心好友，享受生活的美好。他为歌妓写诗，他与和尚趣谈，他为百姓求雨，他云游四方。
品读《苏东坡传》，时时会被这颗伟大的灵魂而激荡，为他的卓绝的才情所折服。他善于观察、情感丰富，既能写出《赤壁赋》那样气势恢宏的文章，也能写出“天涯何处无芳草”一般婉约多情的诗句。这就是那个真实、可爱的苏东坡，这个林语堂最喜欢的诗人，现在已经成为了中国文化的一个显著的标志。只要有华人的地方，就一定有人对他津津乐道。苏东坡已去，但他的才情、他的浩然正气，必定千古流芳。