认知建构主义学派指出学生自主学习属于元认知学习，是学习者根据学习任务的要求、自己的学习能力等主动地调整自己的学习策略和努力程度的过程。也就是说，在学习的过程中，若教师能调动学生的主观能动性，让学生能够转被动的接受知识为主动的学习知识，从而形成自主学习的能力，那学生的英语学习定会事半功倍。所以从小开始培养学生自主学习英语的能力是非常必要的，也是非常重要的。尤其是在农村，外来的英语学习资源和帮助非常少，这时教师更多的就是要鼓励学生尝试自主学习，这将是决定教学成功与否的一个关键因素。
1、培养课前预习中的自主学习能力
培养学生课前预习英语文本的自主能力，是学生从小自主学习英语的主要途径。预习是学生主动性学习的主要行为之一，刚接触英语的学生，还不知如何去预习，教师必须教会学生如何预习。
对于母语并非英语的学生，教师要有意识有步骤分阶段地对学生进行预习辅导，并训练学生逐步掌握最基本的预习方法。常见的英语学习的预习方法有：1.通过听文本录音，模仿其发音与语调：当学生熟悉单词的语音之后，在新授课的课堂上，模仿表演的教学活动和背诵文本的教学任务就不会太难于实施。2.知道学生在预习时将文中不懂的地方记下来，课前可自己查考资料或和同学讨论、课上向教师请教：当学生带着自己的问题来到课堂时，他注意力的集中和课堂的参与率将会明显提升。3.鼓励学生在课前通过课外资料及网络资源查考文本的相关知识：如五上Unit 8 At Christmas 一课中,若学生能够提前在网上搜索圣诞节的一些知识,如圣诞节的由来,有哪些习俗等，他们将会很容易理解整个文本。
而且即便是预习作业，教师也不可随意对待，而应该注意复习任务的层次性。对于基础较为薄弱的学生，鼓励其通过预习，学会几个新词汇，明白课文的大致含义，这便足够了。对于成绩中等的学生，应要求其通过预习，能通读课文；对于优等学生，更多的时间则可以用在总结型和创造型的任务上，如总结文章中重点的短语句型，或者是模仿课文进行自编对话等练习。
当学生基本养成课前自主预习的好习惯时，他们也就初步具备了自主学习的基本能力。这将会为他们轻松掌握新知识提供有力的帮助。
2、培养课堂教学中的自主学习能力
细想一下，如果教师不能将课堂还给学生，学生又何谈在课堂教学中自主学习呢？所以在课堂教学活动中，学生自主学习能力的培养直接取决于教师。
首先，教师要注意营造宽松和谐的教学气氛，努力减轻学生对于“说英语”普遍存在的恐惧心理。众所周知，很多学生一站起来就紧张，当着全班同学的面一说英语就结巴。这时，若教师将“一个学生对全班学生的展示”改为“一个学生对四五名学生的小组内展示”，学生的参与度定会大幅度上升。在较少的熟悉的同学面前，“在课堂上毫无顾忌地说英语”似乎就不是太难了。
其次，教师课堂教学活动的设计要做到符合学生的年龄特征，要设计地能激发他们想去参加，想去探索的欲望。如英语课堂上的Sing songs，Magic eyes，Simon say等游戏活动中，学生的参与积极性就明显比纯粹的做题目高得多。而我们最熟悉的Role play环节，则是最能体现学生自主学习的时候。学生通过小组的讨论，商量出各个角色的扮演对象，再经过一次次语音语调的相互纠正，直到最终的展示环节，这个过程便是学生在自主学习。
3、培养课外作业中的自主学习能力
随着教学手段的提高和教学理念的进步，英语作业也不再是那么死板的做题，更多机动的作业似乎更有利于学生综合实践能力的培养。
开放性和创造性逐渐成为小学英语作业的重要特征。对于三四年级的学生来说，说唱作业必不可少。将所学的课文说给爸爸妈妈听，把所学的歌谣唱给爷爷奶奶听，这不仅可以使英语学习成为拉近亲子关系的乐趣活动之一，更可以成为学生自主学习的重要复习手段。对于五六年级的学生来说，总结概括知识点、创新写作、拓展阅读等都可以作为学生自主学习的方式。总结重难点语法点可以提高学生总结概括的能力；发挥想象写续集可以培养学生的想象力；阅读更多与文本有关的内容可以开阔学生的视野，增长知识面。
当然，教师还可以组织学生建立校园英语角，在这里教师可以鼓励学生多用英语来表达自己的想法。而且教师可以根据学生的英语水平推荐相应的英语课外读物，鼓励学生摘抄课外自己所学的知识，并尝试记忆，这将是学生自主学习能力的最高体现。
英语学习中学生的自主学习环节是决定英语教学成功与否的关键。所以，作为英语教师，一方面要向学生传授语言知识；另一方面更要充分的发挥学生的主观能动性，重视培养学生自主学习的能力。尤其是在小学，在学生刚开始学习英语的时候就有了自主学习的好习惯，那么英语学习也就真得可以说是“so easy”了。